『あなたの中のふしぎDNA』 中村桂子/文 はたこうしろう/絵
たくさんのふしぎ4月 福音館書店
ついにDNAの話が「たくさんのふしぎ」に取り上げられた。
今は細胞の研究は進んでいる。著者は長らく生命誌研究館に館長でおら
れた中村桂子さん、絵ははたこうしろうさん。中村桂子さんは、生き続
けることの大切さをうったえる。「一つの個体が・・子孫に命をつなげ
40億年間とざされることなく続いてきたのです。」(ふしぎ新聞)とも
書いている。
まず、チョウたち昆虫の話が出る。「人間と昆虫とは仲間だってこと
です!」といきなり書かれている。動物仲間といえば人とも仲間だけど・・
と飛躍した考えに納得。やがて「仲間は動物だけじゃないんです。」と
出てくる。ほかにいるの?と思いたくなる。ここで細胞の話が出る。生物
は細胞が基で生きている。そういえばそうだ。バクテリアは1個の細胞
であるが人間の大人は数十兆も細胞があという。一人の人間はこれだけ
の細胞を操って生きているのかと不思議に思う。さて、次に出てくるの
が細胞内のDNA。まず出るのはあのらせん階段のような図。ここでアデ
ニン(A),チミン(T)、グアニン(G)、シトシン(C)の4つの塩基の話が出る。
そこからがこの話の核心にせまる。そのDNAのはたらきについて以下に
まとめられる。①は遺伝の話、「あなたが生きている間ずっと両親から
受け継いだDNAが・・。」、②はタンパク質をつくる働きがDNAにある
という。DNAは筋肉や骨を作る。③は成長と進化の話、DNAは多様な生き
物が地球上に現れた根拠となっている。ここまで来ると、生き物はみん
な同じ仲間だと納得できる。DNAは「わたしたち生き物の歴史を語るのです」
「自分がそのなかにいるかけがいのない存在」としめくくっている。少
々込み入った文もあるがDNAについてよくわかる絵本となっている。
2025年04月 736円
『巨石運搬! 海をこえて大阪城へ 』 鎌田歩/作 アリス館
大阪城に行くと巨石が目につく。江戸時代「こんな大きな石をいったい
どのようにして運んで来たのだろうか」とまず疑問に思う。それを絵本で
細かく力見せてくれるのがこの本である。城をつくったのは、高度な技術
を持った技術者たち、大工や石工たち。
本の最初に出る場面は瀬戸内海に浮かぶ小さな島小豆島である。
「この島はむかしからよい石がとれることでしられていました。」とある
。次に見えるのは、大きな岩の片面、足場を組んだ周りでたくさんの石
工たちが働いている場面。足場を組んだり、ロープをかけたり、石をく
だいたり、道をつくったりと大忙し。ペ―ジを来ると、石の「目」に歌
いながらくさびを打ち込んでいる絵。なにやら楽しそう。次のページでは
、いよいよ「矢穴」ができていく場面、次ページで「バキバキバキ ドドーン!
」ついに大きな石が切り落とされた。迫力ある場面。次は石の形が整えら
れ何重にもなわをかけて「シュラ」と呼ばれる大きなそりに巨石を乗せ引
っ張っていく準備を整える。巨石の上にははやしたてる楽師も乗る。みん
な自信満々だ。
いよいよ、巨大石を載せたそりは動き出す。何十人もの人が掛け声よろし
く引っ張っていく。ころを動かす人もいる。まるでお祭りのような場面。
次は、いよいよ巨石を船に乗せる場面が出る。これまた大変な作業だ。
大きな舟が二つ用意し、一つの船に「ろくろ」を取り付けて巨石をもう一
つの船に引きずり込む。やがて巨石を積んだ舟は、舟乗りたちの舟歌を響
かせながら静かな海の上を進んでいく。「サーヨイサー、サーヨイサー」。
いよいよ、舟は大阪の港に近づいてくる。巨石は下ろされてお城の作られ
ている所まで運ばれていく。お城にはもう石垣がいっぱいできていまる。
そこへこの巨石が。「こりゃたまげた!」周りのみんなは声をあげる。
たくさんの力と知恵が積み重なった巨石は、やっとお城を支えることが出
来た。絵も大胆ですばらしい本。 2024年12月 1,600円
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